微波干燥及滅菌技術是近年興起的方法，具有產品均勻、質量好、速度快、適用性廣、低溫操作、安全可靠、高效節能、易于實現自動化、連續化操作和滿足環保要求等優點，且滅菌效果好。蟲蛀和霉變是影響物質質量的重要因素，誘發原因為物料的高濕度和環境溫度不當，因此，干燥及滅菌是中藥加工的重要一環。常見干燥方法有曬干、風干/陰干、熱風干燥、冷凍干燥等。
實際工作中應根據具體情況及物質性質選擇合適的干燥方法。微波干燥利用的是微波穿透、吸收、反射的性質，在干燥過程中，物料中的極性溶劑分子吸收微波，將微波能轉化成熱能，故物料的溫度由內而外形成溫度梯度。此過程中熱能不斷積聚，并進一步轉化成勢能，而物料外周水分先行蒸發，由內而外又形成壓力差，且傳熱與傳質方向一致，故微波干燥具有干燥速率高、耗時少、干燥效果均勻、自動容易控制等特點。同時，微波干燥效果受到微波頻率、干燥溫度、干燥時間、物料尺寸及特性、物料混合干燥等因素的影響。
微波烘烤熟化機使用操作方便。微波功率和傳送帶速度均可無級調節，不存在熱慣性，可即開即停，簡單易控。由于微波能是控制在金屬制成的加熱室內和波導管中工作，所以微波泄露少，沒有放射性危害及有害氣體排放，不產生余熱和粉塵污染。微波加熱需要水、電的基本條件，只要控制微波功率即可實現立即加熱或終止，應用微波機可進行加熱過程和加熱工藝規范的自動化控制。
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