近年來,增稠劑具有增稠、凝膠、乳化和穩定等作用,可改善食品品質和產品外觀、提供食品豐富的口感等特性,在食品工業中的應用十分廣泛,如酸奶、果凍、懸浮飲料、軟糖、罐頭、冰淇淋、肉制品、米面制品、仿生食品等等。現如今,增稠劑在食品中按照相關標準合理使用,保證產品安全的同時,也增進風味口感,已成為食品工業中重要的食品添加劑。
食品添加劑對于多數人來說想必并不陌生,常見的飲料、酸奶、果凍、肉制品、休閑食品等里面都含有一定的食品添加劑。我國食品添加劑種類多樣,有23個類別,2000多個品種,包括防腐劑、保鮮劑、甜味劑、增稠劑、抗氧化劑、膨松劑、著色劑、營養強化劑、酶制劑、增味劑等等,有助于改善食品色、香、味等品質。
伴隨著食品工業飛速發展和化學合成技術的進步,食品添加劑品種不斷增加,產量持續上升,再加上食品市場龐大的需求,食品添加劑蘊藏著巨大的發展潛力。然而,對于食品添加劑來說,許多人談“劑”色變。
其實不然,只要嚴格按照食品添加劑相關標準,規范生產使用,未超范圍、超限量等濫用食品添加劑等是安全的,并且對改變食物的色澤、氣味,增近風味口感和品質等具有重要作用。
例如增稠劑目前已在酸奶、果凍、果醬、軟飲料、八寶粥、冰淇淋、面制品、調味醬等食品加工中得到廣泛應用。增稠劑是一種能增加膠乳、液體黏度的物質,可改變食品系統流變學的能力,提高產品黏度,使物系保持均勻穩定的懸浮狀態或乳濁狀態,或形成凝膠,具有用量小、增稠明顯、使用簡單方便等優勢。
通常按化學結構和組成分類,增稠劑可分為多糖和多肽兩大類。其中,多糖類增稠劑包括淀粉類、果膠類、海藻酸類、纖維素類等,多肽類增稠劑主要有明膠、酪蛋白酸鈉和干酪酥等。按來源可分為天然增稠劑和合成增稠劑兩大類。其中,天然增稠劑有結冷膠、明膠、阿拉伯膠、果膠、黃原膠、瓜兒豆膠、卡拉膠、酶水解瓜兒豆膠、酶處理淀粉等等。
據了解,為了增加酸奶產品的黏稠度,穩定酸奶性狀,防止乳清析出,大多數酸奶中添加了增稠劑(如海藻酸丙二醇酯、變性淀粉),有效改善酸奶制品的質地和口感。在果凍中常添加結冷膠、黃原膠、卡拉膠等增稠劑,其具有良好的透明度和足夠的熱穩定性,同時可用于改善果凍產品水分保留、風味釋放和儲存穩定性,并減少脫水收縮。
從總體上來看,我國增稠劑在酸奶、果凍、飲料、軟糖、罐頭等生產加工中得到應用,但是增稠劑生產技術環節仍然十分薄弱,對增稠劑的研究開發尚處于初級階段。隨著消費飲食結構不斷升級,消費者對食品風味、口感、外型、健康、安全等要求逐漸提高,增稠劑生產企業還要不斷進行工藝技術創新研發,生產出更多滿足消費升級下市場需求的增稠劑。
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